TIM nasional Swiss dan Australia harus puas bermain imbang 1-1 dalam laga uji coba terakhir kedua tim menjelang Piala Dunia. Hasil ini sekaligus menyudahi tren buruk tiga kekalahan beruntun yang dialami Socceroos saat menghadapi tim-tim yang berada di peringkat 25 besar dunia sejak mereka memastikan tiket kelolosan.
Persiapan Swiss (The Rossocrociati) menuju penampilan keenam berturut-turut di putaran final Piala Dunia terbilang kurang mulus. Skuad asuhan Murat Yakin harus tampil di San Diego, Amerika Serikat, tanpa striker bintang mereka, Breel Embolo, yang terlambat masuk ke negara tersebut.
Meski sempat dikejutkan oleh ancaman awal dari sepak pojok Nestory Irankunda, Swiss berhasil menguasai ritme permainan dengan cepat. Hasilnya, Dan Ndoye sukses memecah kebuntuan pada menit ke-14. Penyerang Nottingham Forest tersebut memanfaatkan umpan terobosan melengkung yang matang dari Granit Xhaka, sebelum akhirnya melepaskan tembakan klinis jarak dekat yang menaklukkan kiper Australia, Patrick Beach. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum meskipun Ndoye sempat mendapatkan satu peluang emas lagi yang berhasil digagalkan Beach.
Memasuki babak kedua, Australia tampil dengan semangat baru di bawah arahan pelatih Tony Popovic. Socceroos nyaris menyamakan kedudukan melalui sepakan jarak jauh yang keras dari Irankunda, namun kiper Swiss, Gregor Kobel, sigap menepis bola hingga mengenai mistar gawang.
Kerja keras Australia akhirnya membuahkan hasil berkat kelengahan di lini pertahanan Swiss. Pemain pengganti, Connor Metcalfe, berhasil mengirimkan umpan silang akurat yang langsung disambar oleh Tete Yengi untuk mengubah skor menjadi 1-1. Gol ini terasa sangat spesial bagi Yengi yang menandai laga debutnya bersama timnas senior Australia dengan sebuah gol.
Di sisa waktu pertandingan, Swiss terus menggempur pertahanan Australia demi memburu gol kemenangan. Pemain pengganti, Cedric Itten, sempat memperoleh peluang lewat sundulan yang memanfaatkan umpan silang Miro Muheim, namun bola hanya menyerempet bagian atas jala gawang.
Hingga peluit panjang dibunyikan, skor imbang 1-1 tetap tidak berubah. Kendati demikian, laga persahabatan ini menjadi evaluasi yang produktif bagi kedua tim untuk mematangkan taktik sebelum tampil di panggung tertinggi sepak bola dunia. (Flash Score/Z-2)
About the Author
